Auch die Nachfrageseite des Dingermarktes wird vom Verband der Dingerindustrie regelmäßig analysiert. Da der Dingerpreis in der jüngeren Vergangenheit immer um 6,00 € pendelte, geht man davon aus, dass es allenfalls theoretisch von Interesse wäre, zu erfahren, wie groß die Dingernachfrage wäre, wenn man Dinger kostenlos abgeben würde.

Obwohl ein Preis von null praktisch eigentlich irrelevant ist, haben wir einen Namen für diese Menge: Sättigungsmenge Tatsächlich gibt es auch einige Beispiele für Güter, die kostenlos abgegeben werden. Der Browser, mit dem sie diesen Text gerade lesen (oder ausgedruckt haben), ist mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Gut, das sie kostenlos erhalten haben. Hier könnten wir also tatsächlich die Sättigungsmenge beobachten.

Für ebenso unwichtig wird im Verband der Dingerindustrie die Frage erachtet, bei welchem Preis die Dingernachfrage ganz und gar verschwinden würde. Obwohl sich kein Verbandsmitglied je dafür interessieren würde, haben die Mikroökonomen auch für diesen Preis einen Namen erdacht: Prohibitivpreis.

Jeder einzelne Konsument besitzt für Dinger so etwas wie einen persönlichen Prohibitivpreis - einen Preis, dem ihm das Produkt nicht mehr wert wäre und er vom Kauf Abstand nehmen würde. Die fachlich korrekte Bezeichnung heißt allerdings Reservationspreis oder Zahlungsbereitschaft. Wenn Sie einen Moment darüber nachdenken, was sie maximal zu zahlen bereit wären für eine Schachtel Zigaretten, für eine Flasche Bier, für ein Brötchen, für eine Schachtel Aspirin, dann denken Sie über ihre persönlichen Reservationspreise für diese Güter nach. Sicher gibt es doch das ein oder andere Gut, das Sie nicht gekauft haben, weil es Ihnen zu teuer war. Bei diesen Gütern lag der Preis über ihrem persönlichen Reservationspreis.

Keine Frage, unterschiedliche Menschen haben unterschiedliche Reservationspreise für gleiche Güter. Sind Sie Nichtraucher, vielleicht sogar militanter Nichtraucher, dann liegt Ihr Reservationspreis für eine Schachtel Zigaretten wahrscheinlich bei null Euro. Mit Bestimmtheit lässt sich das nicht feststellen, denn es wäre ja denkbar, dass ein Nichtraucher u. U. ein Schachtel Zigaretten als Geschenk kauft.

Der Verband der Dingerindustrie interessiert sich naturgemäß für die Reservationspreise für Dinger. Im theoretischen Modell stellt die Frage nach den Reservationspreisen keine Schwierigkeit dar, denn die Annahme vollkommener Information schließt die Kenntnis der Reservationspreise aller Wirtschaftssubjekte ein. Faktisch muss der Verband die Reservationspreise aber irgendwie ermitteln. Dazu bedient er sich in der Praxis statistisch-mathemischer (ökonometrischer) Verfahren. Wir wollen hier der Einfachheit halber annehmen, dass er eine repräsentative Befragung durchführt und die Ergebnisse auf die Gesamtbevölkerung hochrechnet.

Außerdem wollen wir noch davon ausgehen, dass die Befragten ehrliche Antworten geben, wenn der Interviewer fragt:

Wie viel wären sie maximal bereit für ein Ding zu zahlen,
zwischen 4,51 und 5,00,
zwischen 5,01 und 5,50,
zwischen 5,51 und 6,00,
zwischen 6,01 und 6,50,
zwischen 6,51 und 7,00,
zwischen 7,01 und 7,50,
mehr als 7,50 €?

Das bereits auf die Gesamtbevölkerung hochgerechnete Befragungsergebnis ist in der nebenstehenden Tabelle wiedergegeben. 45 tausend Personen wären demnach bereit, für das Produkt mehr als 7,50 € auszugeben. Da für diese höchste Preisgruppe keine Obergrenze angegeben ist, wählt man im Verband (etwas willkürlich) 7,75 € als Klassenmitte.

55 Tausend Kunden können sich vorstellen, das Produkt zu kaufen, wenn es teurer als 7,00 € ist, aber nicht mehr als 7,50 € kostet. Zusammen mit den 45 Tausend Kunden, die sogar mehr als 7,50 € zu zahlen bereit wären, ergäbe sich bei einem Preis von 7,00 € also eine Nachfrage von 100.000 Stück Dabei wird unterstellt, dass jeder Kunde nur ein Ding erwirbt.

Wie die alltägliche Erfahrung erwarten lässt, sehen wir, dass mit sinkendem Dingerpreis die Zahl der kaufwilligen Kunden zunimmt. Würde der Preis in der untersten erfragten Preisklasse liegen, könnte mit einem Absatz von 246 tausend Stück gerechnet werden. Bei noch weiter sinkenden Preisen würden vermutlich noch mehr Kunden kaufen. Das wurde jedoch nicht erfragt.

Die Informationen aus der Tabelle werden in ein Marktdiagramm übertragen:

Wie bei der Angebotsfunktion versuchen wir auch hier, die Nachfrage möglichst gut durch eine lineare Funktion abzubilden. Die fünf mittleren Beobachtungen, die sich um den relevanten Bereich von 6,00 € gruppieren, liegen fast auf einer Geraden. Mit den vorhandenen Informationen ist nicht zu entscheiden, ob man die beiden äußeren Datenpunkte einbeziehen sollte oder nicht. Einerseits würde man Informationen verschenken, wenn man sie nicht einbezieht, andererseits spricht ja auch einiges dafür, dass die Antworten der Befragten um so unzuverlässiger sind, je weiter sie vom aktuellen Dingerpreis von 6,00 € entfernt liegen. Im Verband der Dingerindustrie hat man sich entschieden, eine Gerade als Nachfragefunktion einzuzeichnen, die alle 7 Beobachtungswerte möglichst gut abbildet.*

Die Schnittpunkte dieser Geraden mit Achsen zeigen den Prohibitivpreis und die Sättigungsmenge Besonders für die Sättigungsmenge, die die Achse weit außerhalb des uns interessierenden Bereichs schneidet, gilt, dass sie keine empirisch verwertbare Information liefert. Sie liegt viel zu weit von dem Bereich entfernt, für den aus der Befragung Werte zur Verfügung stehen. Sättigungsmenge und Prohibitivpreis ergeben sich rein rechnerisch zwangsläufig, weil der Einfachheit halber eine lineare Nachfragefunktion unterstellt wird. Von einer inhaltlichen Interpretation sollte man aber absehen. Das wäre ähnlich absurd - und das werden nun nur jene verstehen können, die schon Makro gehrt haben - als würde man den Achsenabschnitt der keynesianischen Konsumfunktion als Existenzminimum interpretieren (s.a. die entsprechenden Ausführungen zur Linearität der Angebotsfunktion ).

Die gewonnene Nachfragefunktion "lesen" wir im Marktdiagramm genau wie die Angebotsfunktion, nämlich von der Preis- zur Mengenachse. Für einen Preis von 7,00 € würden wir eine Nachfrage von ca. 100.000 Stück prognostizieren. Die Nachfragefunktion zeigt also an, welche Mengen eines Gutes die Käufer bei alternativen Preisen erwerben möchten.